Você conhece a história nacional da Cachaça?
Tem bebida que acompanha uma refeição, que aparece em uma festa e tem bebida que atravessa séculos de história.
No Brasil, poucas têm uma trajetória tão ligada à formação do país quanto a cachaça.
Produzida a partir da cana-de-açúcar, ela nasceu no contexto dos engenhos coloniais, atravessou períodos de proibição, virou produto de comércio, esteve presente em conflitos políticos e, com o passar dos séculos, deixou de ser vista apenas como uma bebida popular para conquistar espaço na gastronomia e na alta coquetelaria.
No dia 13 de setembro, é celebrado o Dia Nacional da Cachaça, uma data criada pelo Instituto Brasileiro da Cachaça (IBRAC) em 2009.
Apesar de ser amplamente comemorada, a data ainda passa por um processo legislativo para se tornar oficialmente uma data nacional por lei.
Mas por que justamente 13 de setembro?
A resposta está em uma história que mistura açúcar, comércio, impostos e uma disputa com a própria Coroa portuguesa.
Como surgiu a cachaça?
Para encontrar as origens da cachaça, precisamos voltar aos primeiros tempos da colonização portuguesa.
A cana-de-açúcar se tornou uma das principais atividades econômicas do Brasil colonial.
Nos engenhos, o caldo da cana era utilizado para produzir açúcar e seus derivados.
Em algum momento desse processo, começou também a produção de bebidas alcoólicas a partir da fermentação e destilação dos derivados da cana.
Não existe consenso absoluto sobre onde e quando ocorreu a primeira destilação da cachaça, existem diferentes versões históricas, mas registros e estudos situam o desenvolvimento da bebida na primeira metade do século XVI, nos engenhos de açúcar do litoral brasileiro.
O próprio Ministério da Agricultura destaca que a história da cachaça se confunde com a história do Brasil e aponta sua produção como parte da economia açucareira colonial.
Uma das hipóteses mais conhecidas está relacionada aos subprodutos da fabricação do açúcar.
Caldo de cana, melaço e outros resíduos podiam fermentar naturalmente, e a partir desses processos, teria surgido uma bebida alcoólica que posteriormente passou a ser destilada.
A tecnologia de destilação já era conhecida pelos portugueses, que tinham experiência com bebidas como a bagaceira, produzida a partir do bagaço da uva.
Assim, nos engenhos brasileiros, diferentes conhecimentos e matérias-primas acabaram se encontrando e nasceu uma bebida que ganharia identidade própria.
A cachaça e a sociedade colonial
A história da cachaça também precisa ser contada considerando o sistema de exploração que existia nos engenhos.
A produção de açúcar no Brasil colonial dependia fortemente do trabalho de pessoas escravizadas, sobretudo africanos escravizados e seus descendentes.
A cachaça circulava nesse mesmo ambiente e foi consumida por diferentes grupos sociais.
Com o crescimento da produção, acabou se tornou uma mercadoria importante dentro da economia colonial.
Documentos e estudos históricos mostram que a bebida passou a competir com produtos portugueses, especialmente a bagaceira e o vinho.
O crescimento do consumo incomodou os interesses comerciais da metrópole, e foi aí que a história da cachaça ganhou um novo capítulo.
Quando Portugal tentou proibir a cachaça?
A popularização da bebida provocou conflitos econômicos. A cachaça brasileira competia com bebidas importadas de Portugal e se tornou cada vez mais importante no mercado colonial.
A Coroa portuguesa chegou a tentar controlar e restringir sua produção e comercialização.
A situação culminou em uma das histórias mais curiosas envolvendo a bebida: a Revolta da Cachaça, ocorrida no Rio de Janeiro no século XVII.
Produtores e comerciantes reagiram às medidas impostas pela Coroa, em um episódio que demonstra que a bebida já estava muito além do consumo cotidiano: ela havia se transformado em uma questão econômica e política.
Por que 13 de setembro é o Dia da Cachaça?
A escolha da data está relacionada a 13 de setembro de 1661, quando a Coroa portuguesa autorizou a produção e comercialização da aguardente no Brasil, depois de anos de restrições.
É essa data histórica que inspirou a escolha do 13 de setembro para a celebração.
O Senado explica que a data faz referência à autorização concedida pela Coroa portuguesa naquele ano, após as disputas envolvendo a bebida.
A data, porém, tem uma curiosidade jurídica, porque o Dia Nacional da Cachaça é celebrado atualmente, mas sua oficialização por lei federal ainda não foi concluída.
Um projeto apresentado em 2009 chegou a avançar no Congresso, mas a proposta foi arquivada no final da legislatura em 2022.
Em 2026, um novo projeto, o PL 3.771/2026, voltou a propor oficialmente o 13 de setembro como Dia Nacional da Cachaça.
A proposta está em tramitação no Senado.
Cachaça não é simplesmente “aguardente”
Embora os termos sejam frequentemente usados como sinônimos, existe uma diferença técnica.
A legislação brasileira estabelece características específicas para que uma bebida possa ser denominada cachaça.
O produto é uma aguardente de cana produzida no Brasil, obtida pela destilação do mosto fermentado do caldo de cana-de-açúcar, dentro dos parâmetros estabelecidos pela regulamentação brasileira.
Ou seja: toda cachaça é uma aguardente de cana, mas nem toda aguardente de cana pode ser chamada de cachaça.
E existe ainda outro detalhe importante.
Em 2001, o governo brasileiro estabeleceu oficialmente que os termos “cachaça”, “Brasil” e “cachaça do Brasil” são protegidos como indicações geográficas no comércio internacional, restringindo o uso da denominação a produtores estabelecidos no país que atendam às normas aplicáveis.
A cachaça, portanto, não é apenas um nome popular: é uma denominação associada à identidade brasileira.
Da bebida popular à alta gastronomia
Durante muito tempo, a cachaça foi associada principalmente à chamada “pinga”, às festas populares e aos bares.
Mas essa imagem começou a mudar.
Nas últimas décadas, produtores passaram a investir em técnicas de produção, envelhecimento e apresentação.
Surgiram cachaças armazenadas em diferentes tipos de madeira, com características sensoriais distintas.
A bebida também ganhou espaço em restaurantes, cartas de destilados e na coquetelaria.
A famosa caipirinha, por exemplo, ajudou a transformar a cachaça em um dos símbolos mais reconhecidos da cultura brasileira no exterior.
Hoje, existem cachaças brancas, envelhecidas e produzidas em diferentes regiões do país, com características influenciadas pelo tipo de cana, pelo processo de fermentação, pela destilação e pela madeira utilizada no envelhecimento.
