Enquanto milhões de torcedores acompanham a Copa do Mundo de 2026, uma ausência chama a atenção de muitos apaixonados por futebol: a seleção da Palestina.
A ausência não está ligada a uma suspensão da FIFA, mas ao fato de que a seleção palestina foi eliminada durante as Eliminatórias Asiáticas.
Ainda assim, é impossível separar essa campanha do contexto vivido pelo território palestino desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em outubro de 2023.
Estádios destruídos, jogadores mortos, campeonatos interrompidos e dificuldades para treinar fizeram com que o futebol palestino enfrentasse um dos períodos mais difíceis de sua história.
Palestina : tradição no futebol
Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, o futebol palestino não surgiu recentemente.
Existem registros de clubes e partidas organizadas ainda durante o período do Mandato Britânico da Palestina, quando o esporte já era extremamente popular entre a população local.
Mesmo antes da criação do Estado de Israel, em 1948, diversas equipes disputavam campeonatos regionais, e o futebol fazia parte da vida cotidiana em cidades palestinas.
Hoje, a seleção palestina é reconhecida oficialmente pela FIFA desde 1998 e participa regularmente das competições internacionais.
Como a guerra afetou o futebol palestino?
Desde o início da guerra em outubro de 2023, organizações esportivas e entidades internacionais registraram graves impactos sobre o esporte palestino.
Estádios foram danificados ou destruídos durante os combates, centros esportivos deixaram de funcionar e muitos atletas perderam suas casas ou precisaram fugir.
Além disso, diversos jogadores e membros de comissões técnicas morreram durante o conflito. A Federação Palestina de Futebol afirma que centenas de pessoas ligadas ao futebol foram mortas desde o início da guerra.
E claro, a interrupção de campeonatos nacionais também prejudicou diretamente o desenvolvimento de novos atletas.
Casos que ganharam repercussão internacional
Muito antes da guerra atual, jogadores palestinos já denunciavam dificuldades relacionadas ao conflito. Um dos casos mais conhecidos foi o de Mahmoud Sarsak.
Em 2009, o atleta foi preso por autoridades israelenses sob a legislação de detenção administrativa. Israel alegava motivos de segurança, enquanto organizações de direitos humanos criticaram sua prisão sem julgamento formal.
Após quase três anos detido e uma longa greve de fome, Sarsak foi libertado em 2012.
Outro episódio amplamente divulgado ocorreu em 2014, quando quatro crianças morreram durante um ataque israelense em uma praia da Cidade de Gaza enquanto brincavam de futebol.
O caso foi noticiado por diversos veículos internacionais e se tornou um dos símbolos do impacto da guerra sobre crianças.
Atletas mortos durante o conflito
Desde 2023, diversos jogadores palestinos perderam a vida durante os bombardeios em Gaza, entre eles estão atletas que atuavam pela seleção nacional e por clubes locais.
Organizações esportivas internacionais e sindicatos de jogadores têm manifestado preocupação com o elevado número de mortes de atletas e profissionais ligados ao esporte (como Salim al-Ashqar, por exemplo), além da destruição da infraestrutura esportiva na região.
A bandeira palestina virou símbolo na Copa do Catar
Durante a Copa do Mundo FIFA de 2022, a bandeira palestina apareceu com frequência nas arquibancadas.
Torcedores de países como Marrocos, Tunísia, Egito e outros carregaram o símbolo como manifestação de solidariedade à população palestina.
Jogadores da seleção marroquina também celebraram vitórias segurando a bandeira palestina após algumas partidas, imagem que circulou pelo mundo inteiro.
Embora a Palestina não estivesse classificada para o torneio, muitos torcedores afirmaram que ela se tornou uma presença simbólica na competição.
Houve debate sobre a Copa de 2026?
À medida que a guerra continuou durante o ciclo da Copa de 2026, surgiram discussões sobre o papel da FIFA diante do conflito.
Algumas federações nacionais, dirigentes e grupos da sociedade civil defenderam medidas mais duras contra Israel, enquanto outras se posicionaram contra qualquer tipo de suspensão.
Até o início da Copa, a FIFA manteve Israel como membro participante de suas competições, afirmando que continuava analisando questões relacionadas ao conflito dentro de seus órgãos internos.
O papel dos Estados Unidos
Os Estados Unidos, um dos países-sede da Copa de 2026, permaneceram como um dos principais aliados diplomáticos e militares de Israel durante o conflito.
O governo norte americano forneceu apoio militar e político ao país ao longo da guerra, posição que gerou críticas internacionais e protestos em diversas partes do mundo.
Esse contexto fez com que manifestações relacionadas à Palestina também aparecessem durante eventos esportivos e em debates envolvendo a Copa do Mundo.
Futebol e política sempre caminharam juntos
A história mostra que o futebol dificilmente fica isolado dos grandes acontecimentos mundiais.
Guerras, conflitos territoriais, ditaduras e crises humanitárias frequentemente impactam atletas, clubes e seleções.
No caso da Palestina, a ausência na Copa de 2026 não ocorreu por decisão política da FIFA, mas a guerra certamente afetou o desenvolvimento do futebol local e a preparação da seleção.
Mais do que um esporte, o futebol continua sendo um reflexo da realidade vivida por milhões de pessoas ao redor do mundo.
E, enquanto a bola rola nos gramados da Copa, muitos atletas palestinos continuam enfrentando um desafio muito maior do que qualquer partida: sobreviver aos efeitos de um conflito que já dura décadas.
